Malbec

Wat is Malbec?

Malbec is een blauwzwarte druivensoort met een dikke schil, van oorsprong afkomstig uit Zuidwest-Frankrijk. In de Loire en in Cahors kun je de druif ook onder de naam Cot of Auxerrois tegenkomen, terwijl je in Argentinië en de rest van de Nieuwe Wereld vrijwel altijd de naam Malbec ziet staan. De druif verhuisde in de negentiende eeuw naar Argentinië, waar Franse kolonisten hun wijnstokken meenamen, en groeide daar uit tot de meest gezworen bondgenoot van de lokale wijnbouw. In deze categorie vind je Malbec zowel als solodruif als in blends, onder meer samen met Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc en Syrah, want de druif leent zich prima voor samenspel met andere rode rassen.

Hoe smaakt Malbec?

Malbec valt meteen op door zijn diepe, bijna inktachtige kleur en de opvallend dieproze rand in het glas. In de geur en smaak overheerst donker fruit: zwarte kersen, pruimen en bramen, vaak aangevuld met tonen van cacao, peper of leer, zeker wanneer de wijn op eiken heeft gelegen. De tannines zijn van nature aanwezig door de dikke schil van de druif, maar voelen in de meeste stijlen zacht en fluweelachtig aan, minder stroef dan bijvoorbeeld Cabernet Sauvignon. Toch is er flink wat variatie: sommige Malbecs zijn sappig en toegankelijk, andere juist stevig en kruidig, afhankelijk van klimaat, opbrengst en de manier van vinifiëren. Wil je weten hoe klimaat en bodem die verschillen precies veroorzaken, kijk dan op de regiopagina van Argentinië of Mendoza.

Waar wordt Malbec verbouwd?

Frankrijk is de bakermat van Malbec, met Cahors als het gebied waar de druif al eeuwenlang de hoofdrol speelt in de plaatselijke rode wijn. Toch is het Argentinië dat de druif wereldwijd op de kaart heeft gezet: het land produceert inmiddels het overgrote deel van alle Malbec ter wereld, met Mendoza als absoluut zwaartepunt. Daarnaast duikt de druif op in Zuid-Afrika, Chili, Californië en Australië, vaak als onderdeel van een blend met Bordeaux-druiven. Voor de precieze invloed van hoogte, bodem en klimaat op de stijl van een streek verwijs ik je graag naar de betreffende regiopagina, want dat is niet waar deze pagina over gaat.

Hoe wordt Malbec gevinifieerd?

De dikke schil van de Malbec-druif levert van nature veel kleurstof en tannine op, wat vinificatie tot een subtiel evenwicht maakt tussen extractie en souplesse. Producenten kiezen bewust hoe lang ze de schillen laten meeweken, want te veel extractie maakt de wijn hard, terwijl te weinig het karakteristieke volume en de kleur tekortdoet. Rijping op eikenhouten vaten of foeders voegt de bekende tonen van cacao, vanille en specerijen toe en rondt de tannines verder af, terwijl wijnen die vooral in inox rijpen fruitiger en directer blijven. Sommige wijnmakers laten Malbec kort macereren voor een frisse, fruitgedreven stijl, anderen kiezen voor langere maceratie en houtrijping om een geconcentreerde, gelaagde wijn te bouwen die om geduld vraagt.

Het karakter van de wijn hangt ook sterk af van het rendement per hectare en de mate van handwerk in de wijngaard, zoals selectie van de druiven en groene oogst. Hoe dat precies uitpakt in de fles, verschilt sterk per producent en per jaargang.

Waar past Malbec bij?

Malbec is een geboren partner voor rood vlees, of dat nu een stevige steak, gegrilde ribeye of een lamsschouder uit de oven is. De rijpe, donkere fruittonen en de vaak aanwezige kruidigheid maken de wijn ook geschikt bij gerechten met een rokerige of gegrilde toets, denk aan barbecue of stoofschotels met paprika en komijn. Iets stevigere, houtgerijpte stijlen combineren goed met belegen kazen en gerechten met een tikje peper of chili, terwijl fruitigere, jonge Malbecs prima werken bij eenvoudigere vleesgerechten of een pastagerecht met tomatensaus. Vegetarische gerechten met paddenstoelen of geroosterde groenten passen ook goed bij de aardsere, kruidige varianten.

Waar let je op bij het kiezen van Malbec?

De grootste valkuil is denken dat alle Malbec dezelfde wijn is: een fles uit Cahors kan qua karakter mijlenver afstaan van een fluweelzachte Mendoza-Malbec, dus check altijd even de herkomst als je een bepaalde stijl in gedachten hebt. Let ook op of de wijn puur Malbec is of onderdeel van een blend, want bijmenging met Cabernet Sauvignon, Merlot of Petit Verdot verandert de structuur en frisheid van de wijn merkbaar. Houtrijping is een derde aandachtspunt: hoe langer en intensiever het vat is gebruikt, hoe meer kruidige en getoaste tonen je mag verwachten, en hoe meer de wijn baat heeft bij nog wat flessenrijping. Twijfel je tussen twee flessen, vraag jezelf dan af of je een sappige, directe wijn wilt voor vanavond, of liever een geconcentreerde versie die nog wat tijd verdient.

Veelgestelde vragen

Is Malbec droog of zoet?

Malbec die je in deze categorie vindt, is een droge rode wijn. De indruk van zoetheid die je soms proeft, komt van rijp fruit en eventueel vanille uit het hout, niet van restsuiker.

Op welke temperatuur schenk je Malbec?

Schenk een lichtere, fruitige Malbec rond de zestien graden en een stevigere, houtgerijpte versie iets warmer, richting achttien graden. Te koud geschonken benadrukt de tannines onnodig, terwijl te warm de alcohol en het fruit uit balans trekt.

Welk glas past bij Malbec?

Een groot, buikig glas met een wat wijdere kelk laat de wijn voldoende lucht vangen, wat helpt om de aroma’s van donker fruit en kruiden goed te ontplooien. Voor stevigere, houtgerijpte stijlen mag het glas gerust nog iets ruimer zijn, zodat de tannines wat kunnen afronden in het glas.

Hoe lang kun je Malbec bewaren?

Een toegankelijke, fruitgerichte Malbec drink je het liefst binnen een paar jaar na de oogst, terwijl geconcentreerde, houtgerijpte versies uit Mendoza of Cahors vaak nog jarenlang door kunnen ontwikkelen. Dikke schillen en aanwezige tannines geven deze stijlen een natuurlijk bewaarpotentieel, maar dat verschilt sterk per wijn en per producent.

Met welke druiven wordt Malbec geblend?

Malbec combineert veel met Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Merlot en Petit Verdot, een combinatie die je terugziet in klassieke Bordeaux-blends en in modernere Nieuwe Wereld-blends. Ook Syrah en Tempranillo duiken soms op als blendpartner, wat de wijn iets kruidiger of rijper van karakter maakt.

Welke stijlverschillen zijn er per streek?

Franse Malbec uit Cahors is doorgaans stoerder, kruidiger en heeft hogere zuren, met tonen van aarde en zwarte bessen. Argentijnse Malbec uit Mendoza is meestal ronder en rijper, met zachtere tannines en meer uitgesproken donker fruit. Voor de klimatologische achtergrond van die verschillen verwijs ik je naar de regiopagina’s van Frankrijk en Argentinië.