Petit Verdot

Wat is Petit Verdot?

Petit Verdot is een blauwe druif die zijn wortels heeft in Bordeaux, en dan specifiek in de Médoc. De naam betekent zoiets als ‘kleine groene’, een verwijzing naar de eigenschap waar deze druif al eeuwen om bekendstaat: hij rijpt laat en bleef in koelere jaargangen soms letterlijk groen en onrijp aan de tros hangen. Ampelografisch onderzoek wijst op een natuurlijke kruising tussen twee oude Zuid-Franse rassen, wat verklaart waarom Petit Verdot al zo lang meeloopt in de Bordelese traditie. Lange tijd kreeg de druif enkel een figurantenrol in de klassieke Bordeaux-blend, meestal in een klein percentage naast Cabernet Sauvignon, Merlot en Cabernet Franc, puur om net dat beetje extra kleur en pit te geven op momenten dat het kon. Dat bijrolkarakter zie je terug in vrijwel alle blends uit onze collectie, van Château Pédesclaux tot Meerlust Rubicon: Petit Verdot is er, maar zelden de hoofdpersoon.

Hoe smaakt Petit Verdot?

Wat meteen opvalt bij een geslaagde Petit Verdot is de kleur: diep, ondoorzichtig, bijna inktachtig paars-rood, dankzij de dikke schil en de hoge concentratie aan kleurstoffen in die schil. De geur en smaak volgen die intensiteit. Denk aan zwarte bramen, cassis en pruim, met daarachter viooltjes, versgemalen zwarte peper en een kruidige, soms bijna rokerige ondertoon. In blends met houtlagering komen daar vaak nog tonen van cederhout, tabak of, na verdere rijping, chocolade en koffie bij.

Wijnen gemaakt van petit verdot hebben vaak een diepe, donkere kleur en zijn meestal zeer tanninerijk en zuur, met een neiging tot een hoog alcoholpercentage . Die combinatie van stevige tannine, levendige zuur en rijp fruit maakt de druif krachtig, maar niet plat: er zit spanning in het glas. Precies daardoor werkt Petit Verdot ook zo goed als aanvulling in een blend, hij geeft ruggengraat aan wijnen die anders wat rond of zacht zouden blijven.

Waar wordt Petit Verdot verbouwd?

De thuisbasis blijft Bordeaux, met de Médoc als kern, maar het klimaat daar is voor deze laatrijpende druif een dubbeltje op zijn kant. In koele of natte jaren rijpt Petit Verdot er onvoldoende, wat zijn aandeel in de klassieke blends van huizen als Château Cantemerle en Château Pédesclaux beperkt houdt tot een klein percentage. Voor uitgebreide informatie over klimaat en bodem van specifieke wijngebieden verwijzen we je graag naar de betreffende regiopagina’s, zoals die van Bordeaux, Californië, Australië of Argentinië. Buiten Frankrijk heeft de druif juist een tweede leven gevonden in landen met meer zon en warmte, zoals Spanje, Zuid-Afrika, Chili, Argentinië, Australië en Californië, waar hij vaak wél volledig rijp wordt en soms zelfs de hoofdrol krijgt in een cépagewijn zoals de Petit Verdot van Domaine de Pierre Belle.

Hoe wordt Petit Verdot gevinifieerd?

De dikke schil en de compacte tros vragen om aandacht in de wijngaard en in de kelder. Omdat de druif zoveel kleurstof en tannine bevat, kiezen wijnmakers vaak voor een langere macératie om alle pigment en structuur uit de schil te halen, gevolgd door rijping op eikenhout om de stevige tannines te temperen en ronder te maken. In koelere omstandigheden loopt de suikerrijping achter, wat resulteert in scherpere, groenere tannines; in warmere klimaten is diezelfde druif in staat om volledig fysiologisch rijp te worden, met zachtere tannines en meer geconcentreerd fruit als gevolg. Juist om die reden wordt Petit Verdot zelden alleen gebotteld: in een blend kan de wijnmaker zijn kracht doseren en compenseren met de rondheid van Merlot of de finesse van Cabernet Franc, zoals te zien is in de Tiara van Simonsig of de Rubicon van Meerlust. Wanneer een producent toch voor honderd procent Petit Verdot kiest, zoals bij de solowijn van Domaine de Pierre Belle, vraagt dat om zorgvuldig oogstmoment en behendig gebruik van hout, anders overheerst de tannine het fruit.

Waar past Petit Verdot bij?

Deze druif vraagt om gerechten met evenveel lef als de wijn zelf. Gegrild of geroosterd rood vlees, wild en stevige stoofschotels met kruiden of een rokerige toets vinden een natuurlijke partner in het volle, tannische karakter van Petit Verdot. Ook harde, belegen kazen kunnen goed tegen de kracht van deze druif op. Serveer de wijn niet te koud en geef hem, zeker bij een jongere fles, wat tijd in het glas of de karaf voordat je hem opdient.

Waar let je op bij het kiezen van Petit Verdot?

Het eerste waar je op moet letten is of je een blend of een cépagewijn in handen hebt: bij een blend met een klein aandeel Petit Verdot proef je vooral de structuur die de druif toevoegt aan de hoofddruiven, terwijl een zuivere Petit Verdot een veel directer, krachtiger karakter laat zien. Een veelgemaakte fout is denken dat alle Petit Verdot even stevig is; het klimaat waarin de druif is gegroeid bepaalt in grote mate of je stevige, iets groenere tannines krijgt of juist rijp, soepel fruit. Kijk ook naar de rijping: een wijn die tijd in eikenhout heeft gekregen, heeft doorgaans zachtere tannines en meer kruidige diepgang dan een jonge, onbehandelde versie. Wil je weten hoe warm of koel het gebied is waar jouw fles vandaan komt, kijk dan op de betreffende regiopagina, dat bepaalt namelijk sterk de stijl. Bedenk ook dat de opbrengst per hectare bij deze druif vaak laag ligt en dat handwerk in de wijngaard, zoals selectief oogsten, veel invloed heeft op het uiteindelijke resultaat.

Veelgestelde vragen

Is Petit Verdot droog of zoet?

Petit Verdot wordt vrijwel altijd droog gevinifieerd. De indruk van ‘zoetheid’ die je soms proeft, komt van rijp, donker fruit en eventueel vanille uit het eikenhout, niet van restsuiker.

Op welke temperatuur schenk je Petit Verdot?

Rond de zestien tot achttien graden komt deze druif het best tot zijn recht. Bij een lagere temperatuur lijken de tannines strakker en het fruit gesloten, terwijl een te hoge temperatuur de alcohol te veel op de voorgrond zet.

Welk glas past bij Petit Verdot?

Een groot bordeauxglas met een ruime kelk werkt het beste. De extra ruimte geeft de wijn lucht, waardoor de kruidige en fruitige aroma’s zich beter kunnen ontvouwen en de stevige tannines iets zachter overkomen.

Hoe lang kun je Petit Verdot bewaren?

Dankzij de combinatie van stevige tannine en levendig zuur kan Petit Verdot, zeker in blends met houtlagering, doorgaans goed meerdere jaren liggen. Hoe lang precies verschilt sterk per wijn en jaargang, dus check bij twijfel de specifieke fles.

Met welke druiven wordt Petit Verdot geblend?

Van oudsher wordt Petit Verdot gecombineerd met Cabernet Sauvignon, Merlot en Cabernet Franc, zoals je ook terugziet in blends van Château Cantemerle en Ornellaia. Buiten Bordeaux duiken ook combinaties op met Malbec, Syrah of Tempranillo, zoals bij Wente Vineyards.

Welke stijlverschillen zijn er per streek?

In de koelere delen van Bordeaux blijft het aandeel Petit Verdot vaak klein en dient de druif vooral als kleur- en structuurgever. In warmere gebieden zoals Zuid-Afrika, Californië of Argentinië krijgt de druif meer ruimte, wat leidt tot rijpere, ronde stijlen die soms zelfs solo gebotteld worden. Voor de precieze invloed van klimaat en bodem op stijl verwijzen we je naar de pagina van de betreffende regio.