Napa Valley

Napa Valley ligt in Napa County, ten noorden van San Francisco in Californië, en geldt internationaal als een van de topwijnregio’s van de wereld. Cabernet Sauvignon bepaalt het karakter van de streek het sterkst, al worden er ook Merlot, Cabernet Franc, Zinfandel, Chardonnay en Sauvignon Blanc geteeld.Het gebiedDe appellatie omvat vrijwel heel Napa County, met uitzondering van het deel ten noordoosten van Putah Creek en Lake Berryessa. De hoogte in het gebied loopt van zeeniveau tot ongeveer 790 meter en het klimaat is overwegend mediterraan, al worden bepaalde delen van de vallei gekoeld door mist en oceaanstromingen vanaf de baai, wat voor sterk uiteenlopende groeiomstandigheden zorgt. Binnen deze relatief kleine regio liggen 16 genestelde, officieel erkende AVA’s, elk met een eigen combinatie van bodem, hoogte en klimaat.De regels van de appellationNapa CountyStaat op het etiket alleen ‘Napa County’ vermeld, dan mag dat wanneer minimaal 75% van de druiven uit deze county komt; de rest mag van elders afkomstig zijn.Napa Valley AVAVoor de aanduiding ‘Napa Valley’ moet minimaal 85% van de druiven uit de Napa Valley AVA afkomstig zijn. Wordt er een druivenras op het etiket genoemd, dan moet dat ras voor minimaal 75% van het volume in de wijn zitten. Bij vermelding van een oogstjaar moet minstens 95% van de druiven ook echt van dat jaar zijn.Sub-appellatiesWordt op het etiket de naam van een van de 16 sub-appellaties binnen Napa Valley gebruikt, dan moet minimaal 85% van de druiven uit die specifieke, kleinere AVA komen.Napa Valley EstateOp sommige flessen staat ‘Napa Valley Estate’ vermeld. Dat betekent dat 100% van de druiven afkomstig is van het eigen land van de wijnmakerij en dat de wijn ook binnen Napa Valley is gemaakt.Hoe smaakt hetDe stijl van Napa Valley wijn wordt sterk bepaald door de plek van herkomst binnen de vallei. Cabernet Sauvignon van de valleibodem is vaak zachter en fruitgedreven en eerder toegankelijk, terwijl wijn van de omliggende bergen mineraler, structuurrijker en steviger van opbouw is. Wijn van hoger gelegen percelen wordt vaak bij vergelijkbare of lagere suikerniveaus geoogst, maar de concentratie van laagproducerende stokken levert een stevige, geconcentreerde structuur op.